「カンジダ」と聞くと、感染症を思い浮かべる方が多いかもしれません。

カンジダは、実は私たちの皮膚や粘膜などに存在する真菌（カビの仲間）です。

しかし、皮膚が蒸れたり、汗をかきやすい状態が続いたり、皮膚のバリア機能が低下したりすると、カンジダが増殖して炎症を起こすことがあります。

〇カンジダとは？

Candida（カンジダ）属にはさまざまな種類があります。

その中でも、人に感染症を起こす代表的なものとして知られているのがCandida albicans（カンジダ・アルビカンス）です。

カンジダは皮膚だけでなく、口腔や消化管、女性の膣などにも存在することがあります。

つまり、カンジダは必ずしも外から入り込んでくる微生物ではなく、もともと体に存在している微生物なのです。

普段は他の微生物や免疫機能などによって増殖が抑えられています。

ところが、皮膚環境が変化すると、そのバランスが崩れてカンジダが増殖することがあります。

カンジダが皮膚で増殖しやすい環境として重要なのが、高温・多湿な状態です。

例えば、

・わきの下
・鼠径部
・お尻や太ももの付け根
・乳房の下
・指の間

など、皮膚同士が接触しやすく、汗や湿気がこもりやすい場所では注意が必要です。

これまで紹介したマラセチアも真菌ですが、カンジダとは異なる種類です。

マラセチアは特に皮脂を好み、頭皮や顔、胸、背中などの皮脂が多い部位に多くみられます。

一方、カンジダは湿度が高く、皮膚同士が重なり合う部位などで問題になりやすい傾向があります。

そのため、

皮脂が多い部位のトラブル→ マラセチア

蒸れやすい部位のトラブル→ カンジダ

というイメージを持つと分かりやすいでしょう。

〇皮膚カンジダ症とは？

皮膚でカンジダが過剰に増殖して炎症を起こすと、皮膚カンジダ症になることがあります。

特に、皮膚と皮膚がこすれ合う部分に生じる「間擦部」では、赤みやかゆみ、ヒリヒリ感などがみられることがあります。

皮膚のしわに沿って赤くなったり、周囲に小さな赤いブツブツがみられたりすることもあります。

一見すると、単なる汗疹（あせも）や湿疹、かぶれなどに見える場合もあります。

例えば夏場に汗をかいた状態で長時間過ごしたり、スポーツ後に汗をそのままにしたりすると、皮膚の温度や湿度が上昇します。

さらに、衣服や下着による摩擦が加わると、皮膚バリアにも負担がかかります。

こうした環境は、カンジダを含む微生物にとって増殖しやすい条件になることがあります。

そのため、汗をかきやすい季節には、

・汗を放置しない
・摩擦を減らす

というケアが大切です。

☆まとめ

皮膚には、細菌や真菌など多くの微生物が存在しています。

健康な皮膚では、それらが互いに影響し合いながら、皮膚の環境が維持されています。

そのため、

・洗いすぎない
・こすりすぎない
・汗や蒸れを長時間放置しない
・必要に応じて保湿する
・赤みやかゆみを放置しない

といった基本的なケアが大切です。

肌の赤みやかゆみ、ブツブツがなかなか改善しない場合には、汗疹や湿疹と自己判断せず、一度病院に受診して相談してみましょう！

統括部長　牧野莉央