Corynebacterium（コリネバクテリウム）属は、皮膚の「ニオイ」と深い関係があることで知られている細菌の一つです。
特に、わきの下などの汗や皮脂が多い部位に多く存在し、体臭が生じる仕組みに関わっています。

〇コリネバクテリウムはどんな菌？

Corynebacteriumは、皮膚や粘膜などに存在する細菌のグループです。

健康な皮膚にも普通に存在しており、必ずしも「悪い菌」というわけではありません。

特に、わきの下、鼠径部などの湿度が高い部位では、コリネバクテリウムを含む微生物が多く存在しています。

皮膚の微生物は、皮脂や汗などに含まれる成分を利用しながら生活しています。

そして、その代謝の過程でさまざまな物質が作られます。

この「微生物による物質の分解・代謝」が、私たちが感じる体臭の形成にも関係しているのです。

〇汗と体臭の関係

体臭について知っておきたいのが、「汗＝臭い」というわけではないということです。

エクリン汗腺から分泌される汗は、基本的には臭いが強いものではありません。

ところが、皮膚表面に存在する細菌が、汗や皮脂などに含まれる成分を分解すると、さまざまな揮発性物質が生じます。

こうした物質の中には、特徴的なニオイを持つものがあります。

つまり、

汗・皮脂などの成分
↓
Corynebacterium（コリネバクテリウム）属などが分解・代謝
↓
揮発性の物質が生じる
↓
「体臭」として感じる

という仕組みがあるのです。

コリネバクテリウム属の細菌は、この過程に重要な役割を果たすことが知られています。

特に体臭で注目されるのが、腋臭（わきのニオイ）です。

わきには、エクリン汗腺だけでなくアポクリン汗腺も存在しています。

アポクリン汗には、脂質やタンパク質などの成分が含まれており、皮膚表面の細菌によって分解されることで、特徴的なニオイの原因となる物質が生じます。

その中でも、コリネバクテリウム属を含む特定の細菌が、アポクリン汗に由来する成分を代謝することで、わきのニオイに関係する揮発性物質が作られることが分かっています。
〇腋臭症の治療にはどんなものがある？

腋臭症に対しては、外用剤、ボツリヌストキシン治療、手術など、さまざまな治療方法があります。

これらの治療は、汗の量やアポクリン汗腺からの分泌、皮膚環境などをコントロールすることでニオイを軽減するという考え方に基づいています。

同じように汗をかいていても、ニオイの強さには個人差があります。

これは、汗の成分、皮脂、皮膚のpH、遺伝的な要因、生活習慣などに加えて、皮膚に存在する微生物の種類や割合が関係していると考えられています。

つまり、体臭は単に「汗をかいたから臭う」という現象ではなく、「汗や皮脂」と「皮膚に暮らす微生物」との相互作用によって生まれる現象ともいえるのです。

毎日の洗浄や制汗などで清潔を保つことは大切ですが、過度な洗浄や摩擦は皮膚バリアを損なうことがあります。

皮膚の健康を守りながら、汗や皮脂を適切にコントロールすること。

それが、健やかな肌と快適な毎日につながっていくのです。

統括部長　牧野莉央